Torrelavega, con el impulso del grupo de opinión Quercus, rindió el 31 de enero un merecido homenaje a Germán Castellano Barca, médico de la ciudad y uno de los médicos especializados en salud infantil y adolescencia más reputados del mundo, desde hoy, premio 'Torrelaveguense Ilustre 2008'.

Germán Castellano Barca.

Germán Castellano es oriundo de la localidad de Cartes, donde hace tiempo ejerció como médico titular su abuelo Millán Barca, primo del Nóbel Severo Ochoa. Desde niño acompañaba a su abuelo, también médico de Hospital de la Real Compañía Asturiana, y luego a su padre en las visitas que hacía a los enfermos por los diferentes pueblos, a veces caminando y a veces en coche.

Tras estudiar bachillerato en Torrelavega, inició sus estudios en la Universidad de Oviedo, continuando después Medicina en Valladolid. Sería en esa ciudad donde conocería a Aurora Olmedo, la que luego sería su mujer, y con la que ha tenido cuatro hijos y, tras ellos, cinco nietos.

Ya estudiando la carrera, Castellanos descubrió su vocación hacia la pediatría, que le ha acompañado desde sus prácticas en Santander y su primer destino en su pueblo de Cartes. En Valladolid descubrió el interés por la pediatría, especialidad que hizo en Santander tras dos años como médico en su pueblo, en Cartes.

Aunque jubilado en el Servicio Cántabro de Salud desde mayo de 2008, su actividad sigue siendo incesante, como gran innovador que sigue siendo. Desde hace unos meses es Presidente de Medicina de la Adolescencia de la Asociación Latinoamericana de Pediatría (Alape), organismo que reúne a especialistas de 20 países de habla hispana y los de Brasil, Portugal e Italia. Al tiempo es Presidente de la Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia, siendo la primera vez que un español ostenta ambas presidencias. Además, Castellanos es ponente y participante en numerosos congresos nacionales e internacionales, a lo que une su colaboración con muchas publicaciones científicas diversas, y su trabajo investigador y divulgador entre los adolescentes, tema en el que es un pionero. Desde 'Consulta Joven', una iniciativa al servicio de la salud emocional y física de los adolescentes, sigue colaborando con los centros y los profesores de Torrelavega, especialmente con el IES Marqués de Santillana, centro en el que estudió en su juventud.

Con motivo de su premio, hemos tenido la oportunidad de compartir una charla con el doctor Castellanos, repasando en ella su vida y sus sentimientos.

Pregunta.- ¿Ser médico ha sido su sueño desde pequeño?
Respuesta.- Descubrí el interés por la medicina a los 14-15 años cuando ya iba pensando a qué me dedicaría o qué estudiaría. Hasta entonces no sabía qué iba a ser de mi vida.

P.- ¿Por qué decidió hacerse médico?
R.- Veía en mi casa donde había un médico y un ayudante técnico sanitario lo que era una consulta y me atrajo el mundo médico, el servicio a los demás, el poder ayudar, el misterioso mundo de la enfermedad y de la salud.

P.- ¿Que fue lo que le impulsó a ser pediatra y no otra clase de médico?
R.- Fue decisivo un profesor que tuve en la Facultad de Medicina en Valladolid, el Dr. Domingo Vega; me gustó su forma de actuar ante los niños y los padres. Era un médico humanista que amaba a los niños. Y fui asistente en Pediatría desde los primeros años de carrera. Después tuve la suerte de conocer a magníficos médicos como el Dr. Palacin, el Dr. Prandi y otros ilustres profesores y convivir en el día a día con pediatras de tanto prestigio como el Dr. Jaime Revuelta, y otros. De todos aprendí y a todos doy las gracias.

P.- En todos sus años como médico, ¿qué momento de su carrera fue el más especial?
R.- Hay muchos, pero recuerdo con especial emoción algún caso de diagnóstico difícil que permitió detectar a tiempo o curar una enfermedad. Pero la medicina es muy difícil y siempre hay que ser humilde.

P.- ¿Cuál ha sido la enfermedad más extraña que ha visto?
R.- Son varias, poco conocidas y poco frecuentes como el síndrome de turner o la enfermedad de kawasaki y otras más; en tantos años de profesión he tenido ocasión de asomarme a la dificultad diagnóstica y conocer las limitaciones que tienes. Tratas con seres humanos a los que quisieras haber dado más, saber más, resolver mejor, pero todo lo que tiene vida es cambiante, muchas veces imprevisible y por tanto difícil.

P.- ¿Cuál es el mayor éxito profesional que ha tenido?
R.- El mayor éxito es curar, y si no se puede curar ayudar y consolar. Hay que tratar a los demás como te gustaría que te tratasen a ti. Este principio es muy importante para caminar por la vida.

P.- ¿Cree que Cantabria necesita médicos urgentemente?
R.- Más que médicos, ciertos médicos. Se necesitan sobre todo pediatras, médicos de familia, anestesistas...

P.- ¿Ha dado muchas conferencias? ¿Y en qué lugares?
R.- En más de cuarenta años he dado cientos de conferencias en España y en muchos países. Próximamente intervendré en Italia, Uruguay, Madrid, Colombia etc.

P.- ¿Tiene algún truco para no ponerse nervioso antes de dar una conferencia?
R.- No hay truco, si preparas bien el tema las cosas van bien. Sí es cierto que siempre hay cierta preocupación, pero la práctica frecuente te da seguridad.

P.- Creó la primera consulta joven en España. ¿Cómo se le ocurrió la idea?
R.- Porque los adolescentes están en en un terreno de nadie, ni en el de la pediatría ni el del médico de familia, necesitan una atención diferente para una edad diferente. Hay que darles confianza y la posibilidad de hablar, hay que escuchar mucho. Por algo Dios nos dio sólo una boca y dos orejas.

P.- ¿Ha resuelto muchas dudas a los jóvenes?
R.- Creo que lo adecuado es decir que los que trabajamos con jóvenes procuramos ayudarles en todo lo posible, aclarar dudas, inquietudes, escuchar...

P.- ¿Cuáles son los temas que más le consultan?
R.- Los referentes a sexualidad son los más frecuentes, seguidos de consultas sobre drogas, trastornos del comportamiento alimentario, cuestiones de salud mental, problemas relacionados con la familia, con los amigos. La problemática adolescente es muy compleja pero podría resumirse diciendo que es bio-psico-social.

P.- ¿Ahora qué actividades desarrolla?
R.- Soy presidente de la Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia, presidente de la Medicina de la Adolescencia Latino-Americana a la que pertenecen 21 países de habla hispana más Brasil, Portugal e Italia.

Represento a España en la Sociedad de Medicina de la Adolescencia de Países Mediterráneos y estoy en otros foros.

Además tengo una 'Consulta Joven' en un instituto, sigo con mi consulta, colaboro en libros, revistas...etc. Tengo mucha actividad aunque desde hace unos meses ya no trabajo en el Servicio Cántabro de Salud.

P.- ¿Qué sintió cuando le nombraron ilustre?
R.- Recibí el nombramiento con humildad y mucha gratitud y sentí gran alegría, es un honor que el Grupo de Opinión QUERCUS me conceda esa distinción. También es un compromiso con Torrelavega que siempre he tenido y tendré. A modo de ejemplo, cuando doy conferencias fuera de España la primera diapositiva es de Europa, la segunda de España y la tercera de Cantabria, donde aparecen Santander y Torrelavega, de modo que en algunos países ya saben dónde está Cantabria, Torrelavega y el Mar Cantábrico.

P.- ¿Por qué cree usted que le nombraron ilustre de Torrelavega?
R.- No soy el más indicado para responder a esa pregunta pero supongo que por mi trayectoria personal y profesional. En todo caso mis conciudadanos han sido muy generosos y siempre estaré agradecido y honrado.

P.- ¿Cuál fue la reacción de su familia al saber que iba a ser nombrado ilustre de Torrelavega?
R.- Sintieron gran alegría al igual que yo.

P.- ¿Cree que es merecedor de ese título?
R.- Antes que yo lo han recibido destacadas personalidades, y yo comparto con ellas la distinción que me han concedido y también con otras que son acreedoras a ese galardón.

P.- ¿Qué aficiones tiene?
R.- Me gusta la fotografía, me fascinan las aves en libertad; es una maravilla que un pequeño pájaro pueda volar 500 Km. sobre el mar sin descansar, o que ciertas aves sean capaces de orientarse y llegar año tras año al mismo lugar de reproducción después de atravesar Europa, por ejemplo.

Y me encanta la jardinería, un proverbio chino dice que la jardinería proporciona la felicidad.