'Germinal' es una película que transcurre en el norte de Francia, en Montsou, durante la época del Segundo Imperio, en el siglo XIX. La acción se desarrolla en las minas que hay en esta zona, principalmente en la mina La Voreaux, aunque a lo largo de la película, según transcurren los hechos, también se habla de otras.

Título: 'Germinal' Director: Claude Berri Guión: Claude Berri y Arlette Langmann, basado en la novela de Emile Zola Año: 1993 Duración: 160 minutos Intérpretes: Miou-Miou, Renaud, Gérard Depardieu, Jean Carmet, Judith Henry, Jean-Roger Milo, Laurent Terzieff, Bernard Fresson, Jean-Pierre Bisson, Jacques Dacqmine.

Etienne Lantier era un maquinista que venía del sur de Francia buscando trabajo. Llegó hasta Montsou y pidió un puesto laboral en la mina de La Voreux, pero en un principio no había ninguno que pudiese ocupar, hasta que debido a la muerte de un minero quedó vacante una plaza.
Rápidamente se incorporó al trabajo y conoció a Catherine, una muchacha que trabajaba en esa mina junto a su padre, Tossaint Maheu, y sus hermanos, Zacharie y Jeanlin. La familia de Catherine estaba formada por diez miembros y todos vivían juntos en una casa que los dueños de la mina les habían proporcionado, al igual que a muchos otros mineros que trabajaban en La Voreux.
La familia vivía en unas condiciones pésimas, no tenía casi alimentos para sobrevivir y por eso era imprescindible que los tres miembros de la familia que trabajaban en la mina continuasen haciéndolo para traer a casa la paga y seguir viviendo.
En muchas ocasiones la esposa de Maheu tenía que ir hasta la casa de los burgueses propietarios de la mina para conseguir ropa para sus hijos. Zacharie, el hermano mayor, tuvo que dejar la casa porque su novia estaba embarazada y se tuvo que casar con ella. Desde ese momento su paga la destinó al nuevo hogar que había formado. Maheu y su esposa suplieron esta carencia de dinero que había dejado Zacharie invitando a Etienne a que viviese con ellos, pero tiempo después se produjo otra falta, Catherine dejó la casa para irse a vivir con su novio Chaval, cosa que no fue bien vista por su familia, la cual la repudió, porque ella prefería dar su paga a ese hombre antes que a su propia familia.

Las desgracias se sucedían y en la mina se produjo un derrumbamiento porque los mineros no habían entibado bien. Jeanlin quedó atrapado bajo los escombros, consiguieron rescatarle pero su pierna estaba rota, por lo que no podría trabajar en la mina hasta que se recuperase. Los mineros no se habían preocupado de entibar bien porque cada vez que gastaban tiempo en realizar esa tarea perdían dinero al no sacar las vagonetas con carbón.
Al mismo tiempo que sucedió todo esto, Etienne, partidario de la Asociación Internacional de Trabajadores, intentó convencer a los mineros para que contribuyesen invirtiendo parte de su dinero en el Fondo de Previsión, así tendrían recursos para seguir adelante con sus vidas si se produjese una huelga. El día de cobrar las pagas, se estableció una orden por parte de la dirección de las minas que promulgaba un descenso del precio de la vagoneta de carbón, y el pago aparte de los entibados, esto suponía un perjuicio para los trabajadores, los cuales, no lo aceptaron y barajaron la posibilidad de ponerse en huelga.
Antes de llevar a cabo la huelga hablaron con el director de la mina para ver si éste aceptaba las condiciones laborales que pedían, pero el director se negó alegando que no podía hacer nada con sus salarios porque acabaría perdiendo dinero y se podría llegar a la quiebra. Ante esta negativa los mineros decidieron ponerse en huelga. Pasaron casi dos meses, y aunque no tenían dinero ni alimentos, continuaron con la huelga porque sus protestas aún no habían sido escuchadas.
Los trabajadores de La Voreux decidieron ir a otras minas para que también se unieran a la huelga y les apoyasen en su lucha para así poder conseguir lo que ansiaban, y aunque los otros mineros querían seguir trabajando, finalmente también se unieron a la huelga.
Ante la amenaza de contratar mineros belgas para sustituirles, todos los mineros volvieron a trabajar, excepto los de la mina La Voreux que se enfrentaron con los gendarmes (soldados franceses) y al director de la mina para que aceptaran sus condiciones laborales y no contratasen a los belgas; pero lo único que consiguieron con esto fue que muchos de los trabajadores muriesen, incluido entre ellos Maheu.
Después de esto los ánimos cayeron y decidieron volver a trabajar porque ya no veían otra salida, no tenían alimentos ni dinero para seguir sobreviviendo. Cuando volvieron a trabajar a la mina alguien había saboteado los conductos del agua haciendo que ésta se inundase y muchas personas se ahogasen. Los que no se habían ahogado quedaron atrapados entre los escombros de la mina, la cual, se había derrumbado por la presión que había ejercido el agua. Etienne y Catherine quedaron atrapados allí, Zacharie, el hermano de Catherine, los intentó rescatar, pero hubo una explosión debido al grisú (metano) que hizo que se produjesen más derrumbamientos y que Zacharie muriese.

Mientras tanto, Etienne y Catherine se declaran su amor, porque habían estado enamorados desde que se conocieron, pero nunca habían tenido la oportunidad de estar juntos. Finalmente fueron rescatados, pero para Catherine fue demasiada tarde, porque ya estaba muerta. Varios meses después, tras haber fracasado la huelga, Etienne decidió marcharse, y la esposa de Maheu se puso a trabajar en la mina para sacar adelante a la poca familia que le había quedado.

Esta película me ha parecido impactante y sobrecogedora. La historia que en ella se desarrolla es muy interesante, pero a la vez desgarradora. Es una película magnífica porque se pueden apreciar claramente muchos aspectos sobre la vida de los trabajadores del siglo XIX.
Desde el punto de vista social se ve la división de clases que existe, apareciendo por un lado la burguesía, una clase dominante que nada en la opulencia y que solo se preocupa de sus intereses menospreciando lo que les ocurre a los trabajadores, los cuales, crean su fortuna; por otro lado, frente a este grupo, se encuentran los trabajadores, un colectivo que vive en unas condiciones pésimas, hacinados en barrios insalubres sin servicios ni infraestructuras, y careciendo de alimento en todo momento debido a los bajos salarios que cobran, después de trabajar durante horas en condiciones nefastas.

Otro aspecto que también se puede observar en esta película es el tipo de edificio en el que vivía cada clase. En la casa de los trabajadores se puede ver una estancia que funciona como cocina comedor y baño (en esta época no había intimidad ni tampoco vergüenza porque las mujeres se bañaban delante de los hombres y viceversa, eso era algo común). Los burgueses, sin embargo, vivían en mansiones bien acondicionadas e incluso con servidumbre.

Esta película dura aproximadamente tres horas, y tal vez pueda parecer tediosa, pero yo creo que es muy interesante y que ningún minuto está de más para contar la historia, considero que cada hecho, cada palabra, es importante para entender la acción y ponernos en el lugar de estas personas que debieron de sufrir mucho por conseguir lo que tenemos en la actualidad.

En esta película hay escenas impactantes, como la de la muerte de algunos de los personajes principales de la historia, como es Maheu, que muere asesinado por los gendarmes de un disparo, o la de las mujeres que llenan la boca de un vendedor del pueblo con barro y le cortan los testículos estando ya muerto.

Puede que desde los libros que estudiamos no podamos comprender realmente bien lo que significó esta época desde el punto de vista de los obreros, por eso yo recomiendo ver esta película a todo aquel que le parezca aburrido y difícil de entender este momento de la historia.