Orantes
y Santana fueron los pioneros. Bruguera, Moyá
y Corretja la confirmación. Nadal, la imagen
del triunfo. Gracias a todos ellos el tenis ha conseguido
ser un deporte de moda en España. Pero, ¿conoces
a fondo la historia de este deporte y el nombre de
sus jugadores más laureados? Te recordamos
las hazañas y la trayectoria de Pete Sampras,
el que está considerado, siete años
después de su retirada, el mejor tenista de
todos los tiempos.
Sampras celebrando
una de sus numerosas victorias.
Sampras nació el 12 de agosto de 1971 en Washington
D.C., en el seno de una familia de inmigrantes griegos.
Practicó el tenis desde muy joven y se hizo
profesional en el año 1988.
En 1990, con sólo 19 años, fue el campeón
más joven de la historia del Abierto de Estados
Unidos. En 1992, ocupaba el tercer puesto de la clasificación
de la Asociación de Tenistas Profesionales
(ATP). Un año más tarde ganó
Wimbledon por primera vez, así como su segundo
Abierto de Estados Unidos y seis torneos más.
Sumó un total de 83 victorias, la cifra más
alta conseguida desde las que Ivan Lendl acumuló
en 1985.
Logró ser el número uno mundial en
los años 1993 y 1994. Consiguió en ese
mismo año una segunda victoria en Wimbledon
y la primera de su carrera en el Abierto de Australia.
Consiguió, además, un significativo
triunfo en el Abierto de Italia, la primera vez que
se imponía en tierra batida, superficie menos
apta para su juego que las pistas rápidas.
Sampras y Agassi,
dos grandes rivales en la pista.
En 1995 sumó su tercer Wimbledon consecutivo,
algo que nunca había conseguido un tenista
estadounidense y volvió a ganar el Abierto
de Estados Unidos. De nuevo cerró el año
a la cabeza de la clasificación de la ATP.
Durante la temporada siguiente se impuso de nuevo
en el Abierto de Estados Unidos, logrando así
su cuarto triunfo en el Grand Slam estadounidense.
En 1997 consiguió su segundo Abierto de Australia,
derrotando al español Carlos Moyá, y
venció por cuarta vez en Wimbledon, logrando
así su décimo título de Grand
Slam.
Sampras ganó 762 encuentros y 64 títulos
en sus 15 años de carrera, destacando siete
títulos de Wimbledon, cinco del Abierto de
Estados Unidos, dos del de Australia y dos Copa Davis
con Estados Unidos.
Sampras al anunciar
su retirada.
Dio el adiós definitivo a su carrera profesional
al abandonar la pista central Arthur Ashe el 25 de
agosto de 2003. Durante seis años consecutivos
(1993-98) finalizó en el primer lugar del escalafón
mundial y ocupó la posición de honor
durante 286 semanas, logrando algo que ningún
otro tenista en la historia ha conseguido.
Su juego se caracterizaba por una impecable elegancia
sobre la cancha y un demoledor servicio. ¿Qué
fue lo que le distinguió? Cuando irrumpió
en 1990 ganando el Open de Estados Unidos, a los 19
años, coincidió con el ocaso de la carrera
de John McEnroe y Jimmy Connors y tuvo que frenar
el empuje de campeones del calibre de Ivan Lendl,
Boris Becker, Stefan Edberg, Mats Wilander, Jim Courier
y Andre Agassi. Había mucho para elegir. Pero
Sampras optó por un estilo personal, dando
prioridad a dos aspectos fundamentales: su saque y
su juego de ataque.
Su punto más vulnerable fue siempre la tierra
batida. Nunca superó las semifinales de Roland
Garros y, aunque ganó 64 títulos del
circuito, sólo tres fueron en esa superficie:
Kitzbuhel (1992), Roma (1994) y Atlanta (1998). No
le gustaba cambiar su forma de jugar.
De acuerdo con su palmarés, Sampras es el
mejor tenista de la historia. No sólo porque
ganó 14 Grand Slam, sino porque lo hizo cuando
los mejores lidiaban en el mismo circuito, tras la
declaración del tenis open y la incorporación
de los profesionales en 1968.
El partido entre Nadal y Federer en la final de Australia
volvió a poner de actualidad a Sampras. Si
el suizo ganaba igualaría el récord
de 14 victorias en Grand Slam de Sampras. Finalmente,
Nadal lo impidió.
El considerado mejor jugador de la historia y su
posible sucesor Federer sólo han disputado
un duelo oficial. Fue en los octavos de final del
torneo de Wimbledon 2001. El suizo se impuso a Sampras
por 6-7(7), 7-5, 4-6, 7-6(2) y 5-7. Esta derrota fue
el principio del fin.
Duelos Sampras-Federer
Sampras jugó su primer partido después
de retirarse en una exhibición ante Robby Ginepri
en Houston en 2006, antes de desarrollarse el torneo
ATP de esa ciudad. Al finalizar la temporada de tenis
2007, Sampras se embarcó en una gira de exhibiciones
por Asia en donde jugó tres partidos contra
el entonces Nº 1 del mundo, Roger Federer, en
las ciudades de Seúl, Kuala Lumpur y Macao.
Tras perder en Seúl y Kuala Lumpur (en esta
última por un doble 7-6), Sampras, con cinco
años de inactividad como profesional, sorprendió
a todos al superar a Federer en Macao por 7-6(8),
6-4, dejando una excelente imagen en la gira. Federer
dijo en conferencia de prensa que si Sampras siguiera
jugando profesionalmente, se encontraría entre
los cinco mejores del mundo.
Dos grandes
del tenis: Sampras y Federer.
En 2008 jugó además una exhibición
ante el alemán Tommy Haas (26º del mundo)
previo al Torneo de San José y lo derrotó
con un cómodo 6-4, 6-2. Tiene previsto una nueva
exhibición ante Federer, esta vez en el mítico
Madison Square Garden de Nueva York.
El tenista estadounidense participa actualmente en
torneos para veteranos, como el 'BlackRock Masters
Tour of Championship' en Londres, y ha negado su posible
participación en el equipo de Copa Davis estadounidense.
"En este momento no pienso en la capitanía.
Nunca puedes decir nunca, pero ahora tengo 37 años
y no es uno de mis objetivos", indicó.
Es el jugador que más
Grand Slam ha ganado y el único que fue nº
1 de la ATP durante seis años consecutivos
Sampras anunció su retirada en 2003 durante
la ceremonia de apertura del Abierto de EEUU, en la
misma cancha donde logró ante Agassi su último
Grand Slam
Un espacio para investigar
por internet qué fue de ...
