Corrían
los años 80 y el baloncesto internacional estaba
dominado por Estados Unidos y la Unión Soviética.
España contaba con el mejor equipo de su historia,
dirigido en la cancha por Corbalán, un base
de tan solo 1,84 metros. La altura media de un jugador
de este deporte estaba en 1,95, un listón que
superaba con creces Vladimir Tkachenko, pivot de la
selección soviética que alcanzaba los
223 centímetros. ¿Qué ha sido
de este gran jugador?
Tkachenko intenta
hacerse con un rebote, su especialidad.
Vladimir Tkachenko
nació en 1957 en Ucrania, país perteneciente
entonces a la Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas (URSS). Ya con 12 años medía
1,90 y con 15 alcanzó los 212 centímetros,
una característica que le destinaba a iniciar
una estrecha relación con el baloncesto.
A los 16 años
se incorporó a la selección soviética
de baloncesto y se estrenó a lo grande en los
Juegos Olímpicos de Montreal de 1976. Su última
participación en unas olimpiadas fue en las
de Seúl de 1988.
La etapa más
brillante de su carrera deportiva estuvo ligada al
CSKA de Moscú, mítico equipo con el
que logró varias ligas, euroligas y copas Saporta.
Sabonis y Tkachenko,
enemigos en Liga pero compañeros y amigos
en la selección soviética.
La selección soviética era, junto a
Yugoslavia e Italia, el equipo a batir por el combinado
español dirigido por el base Corbalán
y del que formaban parte también Epi, Fernando
Martín, Romay e Iturriaga, entre otros. Precisamente
en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles
de 1984 la URSS boicoteó las olimpiadas por
celebrarse en Estados Unidos (enemigos irreconciliables
entonces) y eso permitió que España
se colgara una histórica medalla de plata tras
perder en la final con los inalcanzables EEUU por
65-96.
En los 80 la selección
soviética de baloncesto tenía un quinteto
inicial de ensueño formado por Tkachenko y
los lituanos Sabonis, Jovaisha, Kurtinaitis y Homicius.
Palmarés:
- Cuatro veces campeón de la URSS (83,
84, 88 y 90)
- Medalla de oro en el Campeonato del mundo
Cali 82
- Medalla de plata en los Campeonatos del mundo
Manila 78 y España 86
- Medalla de bronce en los Juegos Olímpicos
Montreal 76 y Moscú 80
- Medalla de oro en los Campeonatos de Europa
Turin 79, Praga 81 y Stuttgart 85; medalla de
plata en el Campeonato de Europa Lieja 77; medalla
de bronce en el Campeonato de Europa Atenas
87
A pesar de su imponente
aspecto, su descomunal físico y el miedo que
infundía en los rivales, Tkachenko era famoso
por su caballerosidad con los contrincantes.
Finalmente unos insoportables dolores de espalda y
varias lesiones en las rodillas forzaron su retirada.
Tkachenko ha vuelto
a la actualidad de la mano de Joaquín Reyes
y el resto de humoristas de 'La Hora Chanante' (ahora
'Muchachada Nui') en uno de sus famosos 'Testimonios'.
Muchos jóvenes descubren ahora por qué
se utiliza comunmente la palabra 'tachenko' para referirse
a una persona alta.
La vida después
del basket
Al retirarse de las
canchas tuvo que buscarse un empleo de telefonista
en una compañía de taxis en Moscú,
entre otras ocupaciones. Actualmente trabaja en una
empresa logística de transportes y continúa
vinculado al baloncesto entrenando a niños
de 9 a 12 años.
Tkachenko junto a Yvonne Reyes en una reciente
visita a España.
En 2007 visitó España para ser imagen
de la Cooperativa de vinos Pedrosa de Duero, que ese
año cumplía 50 años, como él.
Recordó que España es su "segunda
casa" ya que vivió en este país
en 1990 durante su participación en el Club
Baloncesto Guadalajara.
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El pivot era temido
con sus 223 centímetros y su bigote, pero era
todo un caballero en la pista con los rivales
