El Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos reporta por primera vez en junio de 1981 un tipo particular de neumonía que afectaba a cinco hombres homosexuales. Un mes después, otro estudio documentaba la existencia de 26 casos de un tipo de cáncer llamado sarcoma de Kaposi, también en hombres homosexuales. En octubre, las agencias de salud de Estados Unidos habían catalogado a la enfermedad como una epidemia. Un año después se le denominaría Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.

Elton John junto a los infectados y los afectados por el sida en Sudáfrica.

SIDA significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Es una enfermedad de transmisión mayormente sexual. El origen real de esta enfermedad se debe a una mutación o cambio de un virus propio de una especie de mono africano, que pasó a la sangre humana y allí se ha adaptado y reproducido.

Los primeros casos importantes fueron en el 1981 entre los homosexuales y dos años después Luc Montagnier descubre el agente causante: el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). En 1985 ya estuvieron disponibles las pruebas para analizar que sangre contenía el VIH.
En 1983, se manifestó la epidemia también en personas heterosexuales, y en 1985 se habían contabilizado casos en todos los continentes. Seis años después de su detección, en 1987, se crearon diversos organismos para tratar de contener la rápida propagación.

El sida cumplió 24 años el día 1 de diciembre de 2005 con 22 millones de muertes y se le considera como epidemia del siglo XX. Algunas asociaciones como la ONU anuncian que lo peor está por llegar.

El virus VIH es el agente que provoca sida. Se dice que alguien es seropositivo cuando ha dado positivo a la prueba con que se localiza el VIH en una muestra de sangre. Cuando el sistema defensivo de la sangre, el sistema inmunológico, está bajo mínimos, es cuando le sobreviene a uno el sida, con las enfermedades asociadas que ello conlleva. Por lo tanto podemos decir que toda persona con sida es seropositiva, pero no todos los seropositivos tienen aun el sida.

En el sida puede haber tres formas de contagio:

• Por relaciones sexuales
• Por relación materno-filial durante el embarazo
• Por medio del contacto con sangre contaminada (transfusiones, jeringuillas).
  

Cualquier relación sexual con una persona seropositiva aporta el riesgo de que se haya producido un contagio a la persona sana. Una madre puede trasmitir la enfermedad a su bebé al dar a luz o al amamantarlo. Por último, las personas que utilizan y comparten jeringuillas en el uso de la droga tienen un gran riesgo de contaminarse con el VIH y otros virus.
Si nos remitimos al progreso del sida a nivel mundial, parece que las cifras nos dicen que en términos generales, no están siendo eficaces las campañas contra el sida. Sería imprescindible informar sobre qué es el sida y cómo se transmite hasta el último rincón del planeta.
Se ha hecho mucho en esta dirección, pero lamentablemente las autoridades olvidan que con informar no basta, sino que es necesario formar. Mientras haya otras personas que estén dispuestas a jugar con el riesgo de contagio, el sida seguirá progresando.
En términos generales se podría decir que el sida no tiene cura. Una vez que la persona se ha infectado de VIH, no hay quien se lo quite. Lo que es cierto es que, afortunadamente, sobre todo en los países desarrollados, se disponte de medicamentos que frenan la reproducción del VIH, logrando con ello que en muchas personas no les sobrevenga el sida. En esas personas, la infección por VIH se convierte en una enfermedad crónica. Si una persona infectada no recibe ningún tipo de tratamiento, lo normal es que en 6 ó en 10 años se le desarrolle el SIDA y fallezca. Si recibe el tratamiento, no está exenta de la posibilidad de efectos secundarios negativos.

Las personas con sida necesitan todo el apoyo de los familiares, amigos y organismos asistenciales, para sobrellevar esta enfermedad sin cura, pero ante la que una actitud animosa de lucha puede ser decisiva.

http://www.aids.org.za/index.htm