Para el letón Andris Piebalgs la crisis está afectando a este conjunto de políticas al igual que al resto de las acciones comunitarias, si bien aquellas actuaciones desarrolladas por empresas u organismos privados se están resintiendo más profundamente, ya que las empresas no pueden financiar muchos de los proyectos en que antes complementaban los fondos que ofrecen los organismos públicos, fondos recortados para el periodo 2014-2020 en el Consejo Europeo de febrero. El comisario Piebalgs reconoce que la situación es especialmente preocupante en España, el país de la UE que más redujo en 2012 la ayuda oficial al desarrollo, de acuerdo con los datos de la OCDE. "Comprendemos que está en una situación económica muy complicada pero, al igual que el resto de los países de la UE, España se comprometió a destinar, para 2015, el 0,7% de su PIB a proyectos de ayuda al desarrollo, y confiamos en que pueda mantener este compromiso".

Pese al cambio de circunstancias y el empeoramiento de la situación social en países como Bulgaria, Grecia o España, los programas de desarrollo no van a contemplar actuaciones en territorio comunitario pese a la grave situación de los colectivos de inmigrantes, ámbito que, según afirma Pielbags, queda cubierto por la política regional y social, pese a que otros interlocutores europeos nos han reconocido que tal política es muy endeble, entrando dentro de las actuaciones de los estados. Sin embargo, son precisamente los estados más afectados por los recortes presupuestarios los que más afrontan las consecuencias de la crisis y los que más precisan de la solidaridad europea.

Pregunta.- ¿Cómo está afectando la crisis a la ayuda al desarrollo?
Respuesta.- La crisis afecta a la ayuda al desarrollo al igual que al resto de los sectores. Sobre todo se nota en lo relativo al sector privado, ya que las empresas no pueden financiar tantos proyectos, complementando así los fondos que ofrecen los organismos públicos, como la Comisión Europea. La ayuda al desarrollo proveniente de la Comisión también ha sufrido los efectos de la crisis, ya que nuestra propuesta de presupuesto para el próximo periodo 2014-2020 se vio recortada en el Consejo Europeo de febrero (la reunión en la que los jefes de Estado y de Gobierno de los estados miembros de la Unión Europea acordaron el presupuesto de la Comisión que ahora está revisando el Parlamento Europeo). Y, sin embargo, los ciudadanos europeos siguen mayoritariamente a favor de mantener la ayuda al desarrollo (más del 80%, de acuerdo con un sondeo del Eurobarómetro publicado el año pasado) e incluso a aumentarla.

P.- ¿España está en una difícil situación?
R.- España fue el país de la UE que más redujo en 2012 la ayuda oficial al desarrollo, de acuerdo con los datos de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE). Comprendemos que está en una situación económica muy complicada pero, al igual que el resto de los países de la UE, España se comprometió a destinar para 2015 el 0,7% de su PIB a proyectos de ayuda al desarrollo y confiamos en que pueda mantener este compromiso.

P.- ¿Cómo afronta la UE el escaso desarrollo económico y social de zonas de la propia Europa, como Bulgaria, donde la gente los problemas son cada vez mayores, o en Grecia donde la pobreza se extiende a la mitad de la población?
R.- La política al desarrollo como tal se focaliza principalmente en la lucha contra la pobreza extrema en los países en desarrollo que no son miembros de la UE. Para fomentar el crecimiento económico y el desarrollo específico en los países de la UE y luchar contra la pobreza dentro de la UE existen otras políticas comunitarias como la de Asuntos Económicos y Monetarios, o la Política regional y social.

P.- La UE tiene un plan de desarrollo 2014-2020, que incluye buena gobernanza, politicas migratorias, etc, ¿Cuánto de eso cree que va a poder cumplirse? ¿Cuál será la participación de los países europeos?
R.- Los detalles sobre las prioridades de la política comunitaria de desarrollo en el futuro están aún por decidirse. En 2015 los Objetivos de Desarrollo del Milenio, establecidos por Naciones Unidas en el año 2000, llegarán a su fin. Algunos de los objetivos se han cumplido ya antes de la fecha límite, como por ejemplo el referente a aumentar al acceso a agua potable en los países en vías de desarrollo. Entre 2004 y 2010 la ayuda al desarrollo ha permitido, entre otros ejemplos, proveer de acceso a agua potable a más de 32 millones de personas, inscribir a más de 10 millones de niños en el sistema de educación primaria, proveer de acceso a electricidad a más de 600.000 familias, ayudar a vacunar contra el sarampión a más de cinco millones niños y proveer de terapia anti-retroviral a aproximadamente 800.000 pacientes afectados con el VIH gracias al Fondo Global contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Confiamos en que en los menos de mil días que quedan hasta el fin de los Objetivos de Desarrollo del Milenio podamos avanzar mucho más. Este año estamos debatiendo cuál es el marco más apropiado para conseguir los mayores resultados posibles de nuestra ayuda al desarrollo. El periodo 2014-2020 hace referencia a los presupuestos de la Unión, que se definen cada siete años. Para el próximo período, la participación de los estados miembros de la UE aún no está decidida, pero la propuesta que estos hicieron en el Consejo de febrero es de dotar al Fondo Europeo de Desarrollo de casi 27.000 millones de euros.