Hoy entrevistamos a Higinio Priede después de su salida de quirófano en uno de sus atareados días como jefe de Anestesia y como coordinador del CMA, Cirugía Mayor Ambulatoria, del Hospital Sierrallana de Torrelavega. El doctor Priede es, además, uno de los personajes de ese tiempo de construcción de libertades que llamamos Transición. Político comprometido y discreto, destacó por su capacidad de diálogo y su templanza en un terreno, el de la política, no siempre pleno de sosiego y de honestidad.

Daniel y Javier flanquean a Priede.

Pregunta.- ¿Cuándo decidió dedicarse a la sanidad y, en especial, a la carrera de anestesiólogo?
Respuesta.- Pues cuando era un niño, estaba en el colegio en Suances y era el ayudante de la enfermera; entonces empecé a estudiar Bachiller y luego ya decidí tirarme por la rama de la medicina. ¿Cuando pensé hacerme anestesiólogo?, pues eso fue ya una decisión un poco mas tardía. He tenido la oportunidad de estar metido en un hospital desde muy joven, exactamente desde los 20 años cuando fui a hacer la mili a Burgos trabajando en el hospital de la Cruz Roja. Entonces pensé que una buena solución sería ser anestesiólogo, de lo cual no me arrepiento.

P.- ¿Dónde estudió?
R.- La carrera en Madrid, en la Universidad Complutense, y la especialidad también en Madrid, en el Hospital de la Cruz Roja.

P.-¿Le gustaría haber estudiado otra cosa?
R.-Hoy día pienso que no.

P.-¿Ha trabajado en más sitios además de en el Hospital de Sierrallana?
R.- Sí, he trabajado en el Hospital de la Cruz Roja de Madrid, en el Hospital de Burgos, en la Cruz Roja de Torrelavega, en las clínicas de Torrelavega y actualmente en el Hospital de Sierrallana.

P.-¿Cómo es un día en su trabajo?
R.- Yo entro a trabajar todos los días a las 7:30, la hora es a las 8:00, pero como yo soy jefe procuro llegar un poquito antes para ver cómo está la situación, cómo ha quedado la noche y cómo va a ser el día en cuanto a la organización de quirófanos y demás. Tenemos una primera sesión de los enfermos que tenemos en cuidados intensivos a las 8:15 y a las 9:30 ya está todo el mundo trabajando. Habitualmente yo trabajo en el área de cuidados intensivos y, de vez en cuando, paso a quirófano para sustituir a algún compañero para vigilar como están los quirófanos. Luego las reuniones con la dirección y así acabo el día.

P.-¿Cómo debe ser la relación doctor-paciente?
R.- Hombre, yo creo que es tremendamente importante. El médico debe darle al paciente confianza principalmente y que el paciente piense que tiene una ayuda en el médico y no un enemigo. Si hay confianza mutua es más fácil saber qué le puede pasar al paciente, llegar a acuerdos con él para que se pueda curar, que tome la medicación correctamente para darle consejos y tener una relación afectiva es importantísimo, porque yo creo que forma una parte muy importante en la curación del paciente.

P.-¿Su profesión es difícil de realizar?
R.- La profesión de anestesiólogo ha evolucionado muchísimo desde la guerra de Corea para acá, que es cuando hay una eclosión de necesidad de anestesiólogos porque cada día la cirugía es mas compleja; los enfermos sufren traumas más complejos y entonces se necesitan anestesiólogos que estén bien formados, que tengan un concepto fundamental de la fisiología, fisiopatología del paciente la farmacología y luego el dominio de las drogas anestésicas. El anestesiólogo es un hombre que no anestesia por arte de birli birloque, utiliza técnicas que no son quirúrgicas pero si agresivas, como coger vías centrales y venas importantes del cuerpo y ante eso hay que responder rápidamente ante cualquier situación de emergencia que pueda presentarse. En definitiva, tiene que ser un dominador nato de las técnicas anestésicas y estar muy preparado para saber utilizar ciertas técnicas de intervención rápida como es la reanimación del enfermo.

P.-Además usted es coordinador del CMA, ¿Nos puede decir qué es y en qué consiste?
R.- La Cirugía Mayor Ambulatoria es una cirugía que se hace ahora atendiendo a el progreso que ha tenido la medicina en los últimos años, pues se ha visto que hay infinidad de intervenciones quirúrgicas que pueden aplicarse con el mínimo riesgo tanto desde el punto de vista quirúrgico como anestésico y que el paciente se puede marchar a casa a lo largo del día. No es necesario que pernocte en el hospital. Además, los hospitales tienen un numero limitado de camas y se necesita que esas camas estén disponibles o roten los enfermos con gran rapidez por ellas.

P.-¿Cuál es su función como coordinador del CMA?
R.- Mi función es intentar solucionar aquellos problemas de conflictos, tener una información de primera mano de dónde puede haber un problema y tratar de solucionarlo tanto por el problema de camas como por el problema de altas hospitalarias y problemas que pueden surgir a un paciente cuando se marcha a casa y se siente mal por la noche. Entonces hay que buscar una solución a ese problema que se pueda dar puntualmente. Es decir, el coordinador hace un poco de todo, se reúne con enfermeras, cirujanos y anestesistas y trata que la CMA vaya lo mejor posible.

Priede en su despacho de Sierrallana.

P.-¿Cuantos tipos de anestesia hay?
R.- Fundamentalmente hay tres tipos: la anestesia general, en la cual al paciente se le duerme mediante drogas; la anestesia del raquis, es decir lo que es la columna, que a su vez son dos tipos de anestesia, la raquianestesia y la epidural, y luego la anestesia de troncos nerviosos periféricos. Por ejemplo, si tú te quieres operar de una fractura del antebrazo, no hace falta dormirte entero, sino al nivel de las axilas y evitamos dormirte a nivel general. Hay técnicas de anestesia suficientes para todo tipo de cirugías.

P.-¿Cuál es la anestesia más difícil de aplicar y cual la más utilizada?
R.- No hay ninguna anestesia más difícil que otra para aplicar, sino que hay enfermos difíciles y en estos casos hay que aplicar la técnica anestésica adecuada. Me explico, hoy en día generalmente los enfermos que nosotros operamos son mayores de 60 años en el 80% de los casos, entonces esos pacientes tienen ya patologías asociadas, es decir, que se viene a operar un señor de una cadera y a lo mejor tiene una obesidad mórbida que es un problema para la anestesia y para la cirugía o ha tenido un infarto de miocardio. Entonces esos problemas agravan la intervención quirúrgica y agravan el proceso anestésico, por tanto hay que saber aplicar la anestesia adecuada para evitar las complicaciones asociadas que llevan estas patologías que tiene el paciente y resolver las complicaciones que puedan darse. Ahora mismo en este hospital están al 50% la anestesia general y la raquianestesia.

P.-¿Qué peligros conlleva la anestesia en el paciente?
R.- Evidentemente, la anestesia no es una cosa inocua. Las drogas de la anestesia hay que saberlas aplicar adecuadamente porque si no produce efectos adversos que pueden complicar la vida del paciente. Hoy en día la mortalidad por anestesia es prácticamente cero y la morbilidad (enfermedades que puede provocar la anestesia) son mínimas. Los mayores problemas pueden estar asociados a una alergia en algún producto de la anestesia, que surja alguna complicación de tipo cardiológico, porque la anestesia produce a veces depresiones miocárdicas importantes, o que pueda sufrir algún broncoespasmo, es decir, que el enfermo tenga algún ataque de asma que le impida respirar normalmente, entonces tenemos que saber resolver esos problemas.

P.-Se está hablando de los peligros de la anestesia epidural pero, ¿es verdad que entabla tantos peligros como se dice?
R.- No, la epidural es una anestesia muy segura. De hecho, hoy en día se usa en casi todos los hospitales, donde hay partos se hace con epidural ya que las complicaciones son mínimas y las que ocurren son fáciles de resolver.

P.-¿Es difícil ser el jefe de anestesia y de coordinar al equipo de anestesia?
R.- Hay momentos que sí, porque no hay que olvidar que coordinas personas y todas no son iguales ni piensan lo mismo. Todos son grandes profesionales y a veces cada uno tiene criterios diferentes y llegar a acuerdos es importantísimo para tratar de ir en una misma dirección, pero como llevamos muchos años resulta más fácil que cuando éramos jóvenes, que resultaba más complicado.

P.- ¿Cuántas personas forman el equipo de anestesia del Hospital Sierrallana?
R.- El equipo lo formamos 17 personas y dentro del hospital somos el servicio que mas médicos tiene.

P.- A nosotros que somos estudiantes y que aun no tenemos muy claro a qué dedicarnos, ¿usted nos aconsejaría esta profesión? ¿Existe mucha demanda?
R.- Yo creo que sí. Desde el punto de vista científico y profesional da muchas satisfacciones, porque es una profesión muy viva ya que cada cinco años hay nuevos conocimientos, nuevos productos y nuevas maneras de actuar y luego retos de operar cada vez cosas más difíciles. Eso resulta atractivo en cualquier profesión, es decir, no es una profesión muerta sino que es una profesión de vanguardia. Hoy día los anestesistas están muy solicitados en todas las clínicas, ya que uno de los grandes problemas que tiene la sanidad en nuestros días es la falta de anestesistas para cubrir toda la demanda quirúrgica que hay. Por tanto es una profesión con mucha salida y siempre vas a encontrar trabajo en cualquier parte de España. Además es una profesión muy esclava, en el sentido de que el anestesista no se puede mover del quirófano, no es como en una consulta cualquiera en la que entras, sales, puedes ir de un lugar a otro. Tu obligación es estar en el quirófano permanentemente pegado al paciente y, claro, eso es una intervención, otra y otra y te llevas siete horas metido en el quirófano sin salir y eso resulta duro.

P.-Tenemos entendido que también dedicó algún tiempo a la política. ¿Nos puede comentar que le llevó a meterse en ese mundo?
R.- Bueno, aunque no lo he dejado, estoy en stan-bay, porque la política una vez que entras nunca se deja. Me llevó a ella el sentido de la responsabilidad. Cuando terminé la especialidad de anestesia tenía 30 años y coindió con la Transición y pensaba que no solamente había que participar en las votaciones sino que había que dar un paso al frente e identificarse con alguna opción política. Colaboré con el PRC, luego ese partido no colmaba mis aspiraciones y me pasé a un partido de centro a nivel nacional como el CDS donde he estado un montón de años hasta que cerró porque Suárez, nuestro presidente, lo dejó y ahora estoy en situación de espera (risas).

P.-¿Qué recuerdos le quedan de ese tiempo?
R.- Me quedan recuerdos muy gratos, fue una etapa interesante y muy bonita y desde aquí animo a los jóvenes a que participen en ella. Haces muchos amigos, yo tengo infinidad de amigos gracias a la política y de cualquier partido, soy amigo de Revilla, Gorostiaga, etc. Luego hay amigos particulares, personas con las que convives mucho tiempo, muchas horas, con las que te lo pasas bien, vas a mítines, estás en las mesas electorales, vas por la calle y hablas con unos y con otros. Pero en la política hay que estar para realizar una política sana y no para pillar sitio.

P.-¿Eran aquellos como los ideales políticos de ahora?
R.- Pues yo creo que estamos en un valle. Los años 80 y 90 han sido muy bonitos, de mucha ideología política, de mucho entusiasmo, la gente iba con muy buena voluntad y sin pedir nada a cambio, pero ahora da la sensación de que el que se mete en política va pidiendo algo a cambio, poder, y eso desanima a la gente. Por eso yo pienso que la política necesita una renovación con gente joven que entre a la política como en sus principios, como una forma de hacer y no de estar simplemente por ganar algo.

P.-¿Nos podía comentar cuáles son sus hobbies?
R.- Me gusta mucho la canoa, tengo una con la que doy muchas vueltas por Mogro y tengo un parral de viñas con el que estoy intentando hacer algún vino de Cantabria para que lo prueben mis nietos (risas).