Durante este curso nos propusimos hacer una investigación por las tiendas y los comercios de la zona, “los reporteros en la calle”, para indagar en el papel de la mujer trabajadora. Entre otros, también acudimos a la panadería Sordo y a la tienda Gervasio Herreros. Vamos, que son tiendas de toda la vida.

En este edificio situado en la plaza de San José se encontraba la vieja tienda de ultramarinos, que tenía en la puerta dos cubas de roble. En la actualidad es un bar restaurante, pero todo el edificio se mantiene igual que en aquellos tiempos.

He decidido basar mi entrevista en relación a este curioso comercio. Primero por la importancia destacada de Torrelavega, en la comarca de Besaya, por sus comercios y después porque fue un negocio familiar y tengo la información en primera mano: mi tía Rosa.

Pregunta.- ¿Cómo empezaste a trabajar en la tienda?
Respuesta.- Pues como empezábamos todos, era de nuestros padres y abuelos. Nos criamos allí prácticamente y era como un juego. La mayoría de las tiendas de ultramarinos eran mixtas porque tenían también un bar. Los hombres atendían el bar y las mujeres la tienda.

P.- Entonces, ¿el papel de la mujer era muy limitado?
R.- Muchísimo en aquella época. Solo los hombres estaban en el bar porque las mujeres no alternaban. Estaba mal visto. Además mi padre no nos dejaba ni despacharlos. Eso sí, nuestro reino era la cocina donde hacíamos tapas. No se pensaba en estudiar carreras teniendo un negocio. Para una mujer el futuro era aprender a guisar, coser, limpiar y casarte.

P.- ¿Qué diferencia existe con el comercio de hoy en día?
R.- Primero había mucho más trabajo porque teníamos que pesar y empaquetar y casi todo venía a granel. Además de despacharlo, no como en el súper, ahora te sirves tú mismo. El horario era horroroso ya que no había vacaciones ni sábados ni domingos. Pasábamos todo el día allí e incluso comíamos en la trastienda.

P.- En relación a los productos, ¿qué diferencias ves?
R.- Hay muchas cosas que no existían, desde luego, como algunas frutas: los kiwis, las piñas eran muy difíciles de conseguir y los plátanos venían en un tronco entero. Se vendían, curiosamente muchas latas, velas, aceite, chocolate, embutidos y jabones. Menos fruta y verdura, nada de congelados ni refrigerados, claro. Los yogures se vendían en farmacia y el agua medicinal venía embotellada. Poco a poco, a medida que se compraban neveras se fueron incorporando los productos de frío y reciclando la tienda. Pero prácticamente había de todo lo que existía, era como un “chino”. Lo que era parecido a hoy era que había que ir con cesta a la compra, incluso se llevaban algunos envases, como las botellas de vino para rellenar y la leche en perolas.

P.- ¿Qué días había más clientes?
R.- La mayoría compraba el día a día, justo lo que se guisaba para comer. Muchas mujeres estaban en casa y tenían tiempo. Había otras personas que, por vivir lejos de la ciudad o porque en la casas vivían muchas más personas que ahora, entre hijos y abuelos, pues hacían un pedido y se repartía a domicilio, primero en carritos y después en vehículos. Pero se notaba el día de la paga de las fábricas, sobre todo los hombres estaban en el bar y durante las Navidades tiraban la casa por la ventana y se hartaban a comer.

P.- ¿Con que época de comercio te quedarías?
R.- Ahora sin duda es otra cosa, porque el trabajo es menor. Está pagado en proporción y hay asistencia médica. Pero la alegría y la humanidad como las de antes, nada.