Entrevistamos al jugador de balonmano Andrei Kuzmins, quien llegó a Torrelavega en 2007 para militar en el Grupo Pinta. Andrei nació en San Petesburgo, pero a los cinco años se trasladó junto a su familia a Riga (Letonia), donde estudió Bachillerato y donde comenzó a jugar a balonmano a los ocho años en el colegio de su localidad.

Andrei Kuzmins

Jugador de primer nivel, más de cien veces internacional con Letonia y hoy, con 30 años, fijo en su selección. Ha competido en clubes como el Eliverum de Noruega, en la categoría superior, y en Estonia en la liga profesional Elite Serie.

Pregunta.- ¿Cuál ha sido su mejor y peor experiencia como jugador?
Respuesta.- La mejor quizá fue con mi equipo el ASK, ya que fue mi primer paso a la profesionalidad de este deporte, ganando un campeonato del mundo en la categoría Junior. La peor fue no poder participar en la Fase de Ascenso celebrada en Puerto Sagunto con el Grupo Pinta, por una lesión.

P.- ¿Cuál fue la razón por la que decidió venir a jugar a España, más concretamente al Grupo Pinta?
R.- Me ofrecieron un contrato para venir a jugar por dos temporadas, ya que tenía muchas ilusión de jugar en España, un país que me atraía por su cultura, gran nivel deportivo y, sobre todo, por su meteorología, ya que en Riga pocas veces vemos el sol, y a las personas Letonas es una cosa que nos atrae mucho.

P.-¿Qué tal lleva la adaptación al idioma español?
R.-No me resulta difícil el poder hablar el español; al principio sí me costó un poco, pero con la ayuda de mi entrenador, compañeros de equipo y amigos, y sobre todo con la ayuda de un buen diccionario, cada día hablo un poco más.

P.-¿Qué le parece la trayectoria del Grupo Pinta?
R.-Muy buena, porque cada vez hemos ido de menos a más, empezamos en la Primera División Nacional y hoy estamos en la categoría de Plata del balonmano español; además tanto el cuerpo técnico, como los jugadores y directivos, trabajan de una manera buena para poder conseguir que el balonmano en la ciudad esté cada vez más alto, de cara a los aficionados y a los niños que componen la Escuela Municipal de balonmano.

P.-¿Coincide su carácter como jugador a como se comporta en la vida diaria?
R.-Antiguamente en la cancha era un jugador muy nervioso, y ahora con la experiencia de los años estoy mucho más tranquilo. En la vida diaria me ha pasado prácticamente lo mismo, soy una persona nerviosa pero una vez que consigo confianza todo me parece mucho más sencillo.

P.-¿Qué le aconsejaría a los jóvenes a la hora de empezar a practicar el deporte?
R.-No sólo entrenar para competir, sino intentar divertirse, aprender, respetar al contrario y, en definitiva, intentar que el deporte le valga para crecer no sólo como jugador sino más importante, crecer como persona.

Con la plantilla del Pinta 2010-2011. Sentado, cuarto por la derecha.

P.-¿Qué diferencia encuentra en el deporte entre Letonia y España?
R.-En España el nivel es mucho más alto y se juega a un nivel más profesional. En Letonia el balonmano es menos profesional debido a que no hay muchos equipos, y la profesionalidad se centra en dos, que son los que económicamente pueden afrontar las ligas a nivel profesional.

P.-¿Qué significa para usted el poder representar a su país con la selección nacional de Letonia?
R.-Es una experiencia nueva, el poder enfrentarse a equipos de otras naciones, el poder coger amistad con jugadores de otros países y, lo más importante, el sentirte orgulloso de poder vestir la camiseta del equipo nacional de tu país.

P.-¿Qué otras aficiones tiene aparte del balonmano?
R.-La lectura, la fotografía y la informática, y los idiomas, ya que hablo inglés, letón, ruso y ahora, gracias a mi estancia en España, hablo bastante el español.

P.-¿Tiene algún ídolo en el balonmano?
R.-Mi jugador preferido es JAN PHILIP, jugador checo internacional, ya que es un buen jugador que juega en la misma posición que la mía, y por su buena calidad tanto a nivel táctico como técnico.