Actualmente estamos hechos a oír hablar sobre el maltrato a menores o el de la violencia de género, pero muy pocos son conscientes de otros tipos de maltrato como el maltrato animal. Este último tipo está más presente en nuestra sociedad de lo que muchos pensamos y nos gustaría.

Casos como este perro despeñado están a la orden del día.

En estos últimos días, el maltrato animal vuelve a estar en boca de todos, tras las imágenes emitidas hace unas semanas en televisión como las de un hombre en La Coruña, que dio una paliza de muerte a su perro, o las de un chico que tiró a su perro por encima de la perrera de la cual le había recogido unos días antes. Estas imágenes fueron grabadas por un veterinario y por las cámaras de vigilancia de la perrera, respectivamente, y puestas en manos de un juez.

Contra este tipo de maltrato, la mañana del domingo 1 de octubre hubo una manifestación por las calles de Madrid y otra, con cacerolas, al frente de la sede del PSOE. Sólo unos dias antes de que los toros de fuego inundaran las plazas de nuestros pueblos. Estas protestas eran en contra del maltrato animal y a favor de una ley de protección animal que contraiga penas más duras, con hasta tres años de cárcel para los maltratadores, y no simples amonestaciones simbólicas.

El maltrato animal es un mal que nos ha invadido rápidamente, ya que en todos los lugares podemos ver una gama de comportamientos que causan dolor innecesario, sufrimiento o estrés animal, como animales muriendo de hambre, sin hogar, con enfermedades, sucios, negligencia en los cuidados básicos, asesinato malicioso e intencionado… Los más afectados son los perros (66%), seguidos de los gatos.

Cada año un elevado número de animales son víctimas de maltratos indirectos o directos. Hay que destacar que sus víctimas son seres sensibles capaces de experimentar dolor, sufrimiento y estrés. La ansiedad es una causa importante generadora de dolor, estrés, y por lo tanto de sufrimiento.

Imagen de un rodeo, otra forma de maltrado animal.

Se sabe que los animales no son iguales que los hombres y, por ello, no deben ser tratados como tales. Sin embargo, esto de ninguna manera implica que el hombre tiene derecho a maltratar a los animales sino que debe cumplir su función de guardián. Por lo tanto, aun la teoría más tradicional, que sostiene la supremacía del hombre sobre los animales, requiere la provisión de un trato adecuado y humanitario hacia ellos.

En muchos países podemos ver "deportes" como el rodeo (consiste en amarrar un lazo alredededor del animal, oprimiendo sus testículos) con el cual la gente piensa que estos saltan de lo bravos que son, cuando en realidad lo hacen por el dolor. Hay otro llamado coleo, que consiste en ir en un caballo persiguiendo al toro y cogerlo de la cola con las manos; en algunos casos, el jinete se ha quedado con ésta en las manos. También está La Fiesta Brava, el "arte" de matar al toro que es considerado por algunos el arte de matar. Además, están los circos, en los que podemos ver animales que nos gustan, pero a los que les han sacado de su hábitat natural y a los que, generalmente, les están tratando de manera inhumana.

Por último, habría que destacar un nuevo "juego", el de las peleas de perros. Para éste, los perros son entrenados; su entrenamiento lleva dos partes: una de ellas es psicológica (consiste en enloquecer al perro hasta convertirlo en una máquina de matar) y otra física (este "ejercicio" consiste en enfrentarlos a animales más pequeños que ellos, o bien de igual tamaño pero que no están adiestrados, para fomentar su autoestima). Les atan a coches que alcanzan grandes velocidades; fortalecen su dentadura colgándoles de gomas de ruedas de coches (que el animal no puede soltar, y les dejan así durante horas); los colocan en una especie de noria en la que tienen que perseguir a un perro o cualquier otro animal vivo, al que naturalmente nunca pueden alcanzar... Hay clientes que suelen desplazarse grandes distancias únicamente para participar en una velada en la que haya presencia de peleas caninas. Se cree que, con este negocio, las arcas de la mafia ingresan cada año alrededor de 750 millones de euros. Los perros utilizados, en muchas ocasiones, son perros de presa que han sido robados de sus hogares anteriormente. Las citas para estas peleas se suelen enviar con mensajes claves dentro de un círculo cerrado de personas, para no salir a la luz, aunque hay lugares en que las peleas de perros no son delito sino falta. De esta forma, aunque sepamos a ciencia cierta donde se está celebrando una velada, el juez nunca daría la orden para entrar, ni se podría detener a alguien por ese motivo.

Se considera que las razones por las que una persona se muestra tan cruel ante un animal son múltiples. Suele ser cometido habitualmente por personas inseguras con la autoestima baja. Éstas se sienten sin poder y bajo el control de otros. El motivo podría ser para intimidar, amenazar, asustar, ofender o rechazar las reglas de la sociedad. Algunas personas que son crueles con los animales están copiando acciones que han visto y aprendido de niños o están siendo abusados por algún familiar. La mayoría de las personas que abusan de los animales son adolescentes o jóvenes adultos masculinos con un autoestima baja, con pocas amistades y con malas notas académicas, aunque niños tan jóvenes como de cuatro años también han maltratado animales. En este último caso la influencia de los padres para intentar cambiar su conducta es fundamental.

El "arte" de matar al toro.

Se suele vincular la crueldad hacia los animales con la violencia interpersonal. Las personas que logran empatizar con sus mascotas (considerándolas especiales o sufrir su pérdida) tienen el perfil menos propenso de maltratador. Hay casos en que el ofensor maltrata a la mascota como un instrumento para hacer sufrir a su familia, como una manifestación de poder sobre la familia, como una amenaza sobre lo que es capaz de hacer o, simplemente, como un objeto más en su manifestación agresiva. El maltratador suele usar al animal para aterrorizar o manipular a su familia.

Hay pocas organizaciones y movimientos para tratar de salvar a los animales, pero suelen fracasar en su intento por la poca ayuda político-económica. El 19 de agosto del año 2000, las asociaciones de defensa de los animales lograron reunir las firmas necesarias en Suiza, en cinco meses, para la convocatoria de un referéndum. Consiguieron más apoyo del necesario para someter a consulta popular una reforma constitucional que implique el reconocimiento de que los animales tienen 'sensibilidad' y que precisan "un mejor estatus jurídico tanto en el derecho civil, como el penal y administrativo".

La actual ley entró en vigor en el año 2004. Hay 341 causas abiertas por maltrato a animales desde la reforma del Código Penal. La modificación del artículo 337 del Código Penal estipula que las penas, en caso de maltratos que causen la muerte o lesiones graves, pueden oscilar entre los tres meses y el año de cárcel, así como la inhabilitación especial de uno a tres años en casos de profesiones relacionadas con los animales.

Si tienes alredor algún tipo de maltrato animal, no te quedes parado y ten en cuenta que el maltrato animal se puede dar de muchas maneras y en muchos tipos de animales (perros, gatos de angora, linces, toros, cobayas, caballos, cerdos, animales de circo, animales que se cazan y se dejan malheridos…), ya que los animales no son cosas sino seres vivos, dotados de sensibilidad pero incapaces de defenderse por sí solos.

Fotos extraídas de:
http://www.svpap.com/proteccion/texto_maltratos.asp?idn=3
http://www.frc.edu/home/sports/rodeo/images/RodeoFinals1Dallas.jpg
http://www.burladerodos.com/galerias/lasventas20060519/foto012.jpg