La hora en España ha sufrido diversos cambios a lo largo de toda la historia, lo que ha influido tanto en nuestras vidas como en nuestra economía. El 1 de enero de 1901 la hora civil española se correspondía con el Meridiano de Madrid. Aún así, cada provincia tenía una hora distinta, dependiendo de su coordenada de longitud local.

El cambio de hora se realiza dos veces al año.

Con el inicio del este siglo XX se fija en España la hora del Meridiano de Greenwich. Y hasta casi dos décadas después no se introduce el "horario de verano". Hasta 1942 los españoles habían vivido acorde al horario del meridiano de Greenwich (GMT+0:00), es decir, los relojes marcaban una hora menos que la actual. Esta sería la hora que le correspondería a España por su situación geográfica, ya que el meridiano de Greenwich pasa por Castellón y deja a casi toda la península al oeste.
Sin embargo, en 1942, en época de dictadura, Franco adelantó sesenta minutos los relojes de la nación para estar acorde con la hora que Alemania había impuesto en todos sus territorios. Esto nos influye hoy en día, ya que el cambio horario, que es el adelanto y atraso de una hora que realizamos cada primavera y otoño, respectivamente, se hizo con el fin de reducir el consumo global de energía. Para ello se hace coincidir el comienzo de la jornada laboral con las horas de luz; pero por el cambio realizado por Franco, al adoptar el horario de verano y siguiendo la normativa del 16 de marzo de 1940, España se encuentra dos horas por delante del sol e incluso tres en Galicia. Se puede ver claramente el error al contemplar que la longitud de Portugal y Galicia es la misma y sin embargo ambos tienen diferente horario. Al igual que muchas partes de España que se encuentran en la misma longitud que Inglaterra y también difieren en sus horarios.

Fue el constructor inglés William Willett en 1905 quien tuvo la brillante idea del horario de verano durante un paseo por la mañana, antes de desayunar. Cuando se puso a pensar en cuántos londinenses dormían durante aquella preciosa parte del día durante el verano. Dos años más tarde publicó su propuesta, pero esta idea no fue aplicada inmediatamente. Los primeros países en emplear el horario de verano, usado por primera vez en 1916, fueron Alemania y otras zonas ocupadas. Otros países neutrales en Europa se unieron a la iniciativa (como España), pero Rusia y otros países esperaron un año más. Estados Unidos fue el que más se hizo esperar hasta el año 1918.

El cambio horario se adoptó en la primera guerra mundial pero por motivos distintos a los de Willett, fue para ahorrar combustible. Y se repitió en 1973, durante la crisis del petróleo, cuando la mayoría de los países industrializados adoptaron esta medida para enfrentarse a la delicada situación, lo que hizo que esta iniciativa se generalizara por todo el mundo. Sin embargo, en España, por nuevos motivos, esta medida se lleva adoptando desde 1974. El cambio de hora se produce el último domingo de marzo y octubre, respectivamente. Este cambio afecta al reloj biológico y puede provocar cambios en el sueño, sobre todo en niños y ancianos. Sin embargo, el ahorro energético es abismal. Según estimaciones del IDEA, Entidad Pública Empresarial del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, en España se ahorra en iluminación de los hogares un 5%.

En conclusión, no deberíamos tener el horario actual ya que no se corresponde con nuestras coordenadas. Sin embargo, el cambio efectuado en verano es muy positivo respecto al ahorro energético y al aprovechamiento de las horas con la luz del sol, a pesar de tener algunos contratiempos como, por ejemplo, los trastornos del sueño provocados por el cambio, que por otra parte se superan en unos dos o tres días. Por lo tanto esta medida es buena, aunque deberíamos adelantar unas dos horas nuestros relojes para poder estar de acuerdo con el sol.